À Washington D.C., le Smithsonian National Museum of African American History and Culture rassemble des milliers d'objets, de documents et de témoignages sur cinq siècles d'histoire afro-américaine. Ouvert en 2016, ce musée est devenu l'un des plus visités des États-Unis. Son programme de visite virtuelle, lancé avec Verizon, permet de parcourir ses galeries depuis n'importe où dans le monde.
Voici ce que couvre cet article :
- Les collections et objets emblématiques du musée
- Le rôle de Verizon dans la numérisation du parcours
- La marche à suivre pour lancer la visite en ligne
- Les questions les plus fréquentes sur cette expérience
L'histoire du musée Afro-Américain Smithsonian
Un projet porté sur plus d'un siècle
L'idée d'un musée consacré à l'histoire afro-américaine remonte au début du XXe siècle. Il a fallu attendre 2003 pour que le Congrès américain vote sa création, et 2016 pour que le bâtiment ouvre ses portes sur le National Mall. Le musée couvre 500 ans d'histoire, de la traite atlantique aux mouvements contemporains pour les droits civiques.
Le bâtiment lui-même est remarquable. Conçu par l'architecte David Adjaye, il se compose de trois volumes empilés recouverts d'un treillis en bronze inspiré des fers forgés réalisés par des esclaves afro-américains au XIXe siècle. Ses cinq niveaux souterrains et ses cinq étages hors sol abritent des galeries permanentes et temporaires.
Des collections qui racontent cinq siècles
Les galeries du musée couvrent des périodes et des thèmes très divers. On y trouve des objets liés à l'esclavage (chaînes, documents de vente, témoignages), des sections sur la musique noire américaine (jazz, blues, soul, hip-hop) et des espaces consacrés aux soldats noirs qui ont servi dans les différentes guerres américaines.
Parmi les pièces les plus connues, on trouve la Cadillac rouge de Chuck Berry, le casque d'entraînement de boxe de Muhammad Ali et le cercueil à couvercle de verre d'Emmett Till, ce jeune garçon de 14 ans assassiné en 1955 dans le Mississippi. Le mouvement des droits civiques occupe une place centrale, avec des documents originaux, des photographies et des objets personnels de militants.
Un accès virtuel grâce à Verizon
Le programme Smithsonian Open Access
Le Smithsonian Open Access est un programme du Smithsonian Institution qui met en libre accès ses collections numériques. Verizon s'est associé à cette initiative via le projet « Activating Smithsonian Open Access » pour créer des parcours en réalité augmentée à partir des collections. Le musée Afro-Américain fait partie des premiers établissements à en avoir bénéficié.
Verizon a mobilisé son studio de design numérique pour créer des parcours interactifs en réalité augmentée et en réalité virtuelle. Le projet AR Museum, développé par le studio de Verizon, propose des reconstitutions 3D d'objets du musée, consultables sur smartphone ou tablette. Les visiteurs en ligne peuvent manipuler les objets, zoomer sur les détails et lire les descriptions associées.
Un partenariat technologique et culturel
Ce partenariat va au-delà de la simple numérisation. Verizon a associé des créateurs, des entrepreneurs et des techniciens à la conception des expériences numériques. L'idée était de produire un contenu qui ne se limite pas à une transposition en ligne du musée physique, mais qui propose un parcours conçu pour le format numérique.
Chez By Evos, nous intégrons ce type de visites virtuelles dans nos animations en réalité virtuelle pour des événements culturels, éducatifs ou corporate. Un casque VR, un espace de 2 x 2 mètres et un accompagnateur suffisent pour proposer cette expérience lors d'un salon ou d'un séminaire. Ce type de contenu s'adresse notamment aux musées et institutions culturelles qui souhaitent enrichir leur offre de médiation numérique.
Le saviez-vous ?
Le Smithsonian Institution regroupe 21 musées et galeries aux États-Unis. Le programme Open Access a permis de numériser plus de 4,5 millions d'images en accès libre, ce qui en fait l'une des plus grandes bases de données culturelles au monde.
Conseils et accès pratique
Comment lancer la visite virtuelle
La procédure est simple. Téléchargez une application de lecture de QR code sur votre smartphone ou tablette. Rendez-vous ensuite sur le site de Verizon dédié à la visite du musée. Scannez le QR code affiché sur la page, puis cliquez sur « Open link ». Une fois sur la page de lancement, activez l'option « See in your space » et autorisez l'accès à la caméra et au microphone de votre appareil.
La visite fonctionne sur la plupart des smartphones récents (iOS et Android). Un casque VR n'est pas nécessaire, mais il offre une immersion nettement supérieure. Sur ordinateur, la visite est accessible via un navigateur compatible WebXR.
Accessibilité et audiodescription
Le musée propose des descriptions audio pour accompagner la visite virtuelle. Ces commentaires permettent aux personnes malvoyantes ou à celles qui préfèrent un format audio de suivre le parcours sans lire les panneaux à l'écran. Les textes sont disponibles en anglais.
L'entrée au musée physique à Washington D.C. est gratuite, tout comme la visite en ligne. Aucun compte ni inscription ne sont nécessaires pour accéder aux contenus numériques. Il suffit d'un appareil connecté et de quelques minutes pour se retrouver au coeur des galeries.
Pour les professionnels de l'événementiel, ce format de visite virtuelle s'intègre facilement dans un dispositif d'animation. Contactez l'équipe By Evos pour intégrer des visites de musées en réalité virtuelle dans vos prochains événements.
FAQ - questions fréquentes
Comment accéder à la visite virtuelle du Smithsonian
Rendez-vous sur le site de Verizon dédié au musée, téléchargez une application de lecture QR code, scannez le code proposé sur la page, puis cliquez sur le lien pour lancer la visite. Activez l'option « See in your space » et autorisez l'accès à la caméra et au micro de votre appareil.
Faut-il un casque VR pour visiter le musée en ligne
Non, un casque VR n'est pas obligatoire. La visite fonctionne sur smartphone, tablette ou ordinateur via un navigateur web. Le casque VR offre une immersion plus complète, mais l'expérience reste accessible sur écran classique.
La visite virtuelle du Smithsonian est-elle gratuite
Oui, la visite virtuelle est entièrement gratuite, comme l'entrée physique au musée à Washington D.C. Le programme Smithsonian Open Access, soutenu par Verizon, garantit un accès libre à l'ensemble des contenus numériques.
Quels objets célèbres peut-on voir dans ce musée
Le musée expose la Cadillac rouge de Chuck Berry, le casque d'entraînement de boxe de Muhammad Ali, le cercueil à couvercle de verre d'Emmett Till, ainsi que de nombreux objets liés à l'esclavage, à la musique noire américaine et au mouvement des droits civiques.
Peut-on utiliser cette visite virtuelle lors d'un événement
Oui, les visites virtuelles de musées constituent un format d'animation adapté aux salons, séminaires et événements d'entreprise. By Evos intègre ce type de contenu immersif dans ses dispositifs VR pour proposer un parcours culturel aux participants. Ce format s'inscrit aussi dans une démarche d'acculturation XR pour sensibiliser vos équipes aux technologies immersives. Les musées et institutions culturelles sont par ailleurs des partenaires naturels de By Evos pour la conception d'expériences immersives sur mesure.
